Orice lucru, care începe, are și un sfârșit al său, după cum orice magică poveste care a fost născocită cândva, fie în vremuri imemoriale, fie mai aproape de noi, într-un ceas însemnat, se stinge, lăsându-ne neconsolați ca pe niște orfani rămași singuri pe lume. Chiar dacă sufletul nostru știe că tot ceea ce se naște și trăiește un timp va cunoaște, inevitabil, finalul implacabil, tot nu suntem niciodată pregătiți pentru a ne despărți pentru totdeauna de cei care ne-au îmbogățit existența, dăruindu-ne cu mărinimie fărâme nevăzute din zidirea propriei lor ființe. Și cu toate acestea și în ciuda deznădejdii noastre, ceea ce trebuie să se petreacă se va petrece, căci așa sunt lăsate lucrurile pe pământ, printre muritorii patronați de timpul cel viclean care nu curge niciodată înapoi, ci mereu înainte, măsurându-ne cu ceasornicul său necruțător destinele.

Timpul care a fost înapoi/ E acum înainte/ Fața lui fără văl se acoperă cu o mătase- nstelatată.

… Marți, 4 februarie 2025, pe arena din Cluj Napoca, în prezența unui public cald și numeros, Simona Halep – meteorul ivit din întâmplare pe cerul sportului autohton – a anunțat că se va retrage definitiv din tenis. Cuvintele sale, care au căzut înfundat și greu ca niște lovituri de ciocan, au stârnit rumoare. Niciunul dintre spectatorii prezenți în sala cochetă, destinată desfășurării Turneului WTA Transylvania Open, nu a fost în stare să mistuie așa cum trebuie vorbele tenismenei, care, după ce a pierdut ceea ce pare a fi fost ultimul său meci de simplu în compania italiencei Lucia Bronzetti, a tras cortina luându-și la revedere de la sportul care i-a dat sens și a făcut-o să trăiască nenumărate întâmplări de mirare.

Cu toate că vestea căzută ca un trăsnet i-a luat prin surprindere pe toți, așa ca o năpastă care îți cade pe cap din senin, impresia comună a fost aceea că, după ce a făcut prăpăd, incendiind totul în făptura și existența sportivei, focul vrăjmaș încetase ca prin farmec, lăsând-o să respire în voie. Izbăvită, Simona – după ce și-a îmbrățișat părinții, cărora le datorează în mare parte starea de excelență în care a trăit – a pus mâna pe microfon și și-a început confesiunea cu blândețe și cu dragoste infinită, învăluind cu vocea sa, deopotrivă puternică și tremurândă, întreaga asistență:

Nu știu dacă cu tristețe sau cu bucurie, cred că ambele sentimente mă încearcă, dar iau această decizie cu sufletul împăcat și întotdeauna am fost realistă cu mine. Corpul meu nu mai duce atât de mult ca să ajung unde probabil am fost, este foarte greu să ajung acolo și știu ce înseamnă să ajungi acolo.

Nu vreau să plâng, este un lucru frumos, am fost numărul unu mondial, am câștigat Grand Slam-uri, e tot ce mi-am dorit. Viața merge înainte, este viață și după tenis…

La numai 33 de ani, Simo și-a pus racheta în cui, punând punct unei epoci de vis – 15 ani de carieră intensă -, de-a lungul căreia și-a împlinit toate marile idealuri. A câștigat două titluri de Grand Slam (Roland Garros, 2018 și Wimbledon, 2019), a jucat alte trei finale (două la Roland Garros și una la Australian Open), a fost 64 de săptămâni (între 2017-2019) numărul Unu mondial și mai cu seamă a intrat în inimile tuturor, fiind una dintre cele mai iubite sportive ale tenisului mondial, numele său fiind strigat cu patimă pretutindeni.  

Începutul sfârșitului a avut loc pe 29 august 2022, la blestematul turneu US Open, atunci când Simona a picat, după un meci pierdut cu Daria Snigur, în care părea că mai mult înoată decât aleargă și riscă să se înece cu orice gură de aer înghițită, un test antidoping. Firește, românca, fiica mititică a unei țări mititele, a fost pedepsită îndată. Se făcuse culpabilă de a fi consumat Roxadustat, un medicament antianemie, care era însă interzis, și de aceea a fost suspendată de către Agenția Internațională de Integritate a Sportului, pentru o perioadă de vreo 4 ani, respectiv de pe 7 octombrie 2022  până pe 6 octombrie 2026! Presimțind dezastrul, tenismena a postat un mesaj pe Instagram, care multora le-a părut să îi fi fost șoptit la ureche de către o ursitoare rea, ce îi prorocea ca de-aci înainte să treacă din necaz în necaz:

Astăzi începe cel mai greu meci din viața mea: O luptă pentru adevăr. Am fost notificată că am fost testată pozitiv cu o substanță denumită roxadustat, într-o cantitate extrem de redusă. A fost cel mai mare șoc din viața mea.

Deși a fost hotărâtă să lupte, până la capăt, cu toate armele ei pentru a demonstra că nu a luat în mod voluntar o substanță interzisă, Simona a fost legată într-un fel sau altul de mâini și de picioare chiar de către cel care trebuia să îi fie cel mai aproape, respectiv Patrick Mouratoglou, bărbatul alături de care începuse să fie tot mai des văzută chiar și în afara spațiului sportiv. Iubit de soție și adorat, sau poate chiar mai mult de atât, de către Serena Williams, căreia îi fusese antrenor, francezul, deloc galant, a tăcut mâlc ceva vreme, fără să își fi asumat el sau stafful său vreo vină pentru situația ingrată în care se afla românca, pe care au lăsat-o la voia întâmplării fără a avea vreo remușcare pentru asta.

În cele din urmă, după ce machedoanca și-a învins zgârcenia și și-a angajat o trupă de avocați iscusiți în a rezolva încurcături de-aistea, suspendarea sa a fost redusă de către Tribunalul de Arbitraj Sportiv de la 4 ani la numai 9 luni! Justificarea acestui organism arăta clar că hoțul necinstit trebuia căutat în altă parte, mai exact în ograda reputatului Mouratoglou, al cărui profesionalism, din păcate, nu a fost nici suspicionat, nici contestat în vreun fel:

Roxadustat a ajuns în corpul ei prin consumul unui supliment contaminat pe care l-a folosit în zilele premergătoare datei de 29 august 2022 şi Roxadustat, aşa cum a fost detectat în eşantionul ei, provenea din acel produs contaminat, a precizat TAS, punând punctul pe i tocmai prin comentariul făcut.

Altfel spus, nenorocitul de supliment a ajuns în corpul ei la recomandarea fizioterapeutei Candice (cât cinism al sorții!) Gohier, angajată la Academia împricinatului mai sus numit. Ea a fost aceea, care, pe 17 august, după ce Simona s-a retras de la turneul de la Cincinnati, accidentată fiind, i-a propus o cură specială, un adaos cu colagen, care ar fi trebuit să îi întregească nutriția și să îi redea energia. Docilă și fără să pună sub semnul întrebării recomandările specialistului, Halep a înghițit suplimentul miraculos timp de 5 zile, întrerupându-l chiar cu o zi înainte de a începe turneul-coșmar, US Open. În rest, totul este de-acum poveste… Rămâne, poate, memorabilă, ca semn al trădării absolute, imaginea aceluiași Mouratoglou care, în timp ce Simona trecea prin furcile caudine ale discreditării mondiale, făcea relaxat, potrivit unui filmuleț postat pe Instagram, un schimb de mingi pe terenul de tenis. În spatele lui, veselă și scuturată bine de frisoanele dansului, se zbânțuia Serena, cea care, prinzând momentul propice, se cățărase ca o hienă înfometată pe cadavrul rivalei Halep, căreia îi cerea insistent trofeul câștigat la Wimbledon, ce ar fi trebuit să îi revină ei, de vreme ce românca jucase drogată. Mesajul care a însoțit postarea e mai mult decât grăitor și stârnește chiar și celui mai impersonal privitor dezgustul: Atunci când joacă Serena, sunt cu ochii pe ea. O fi valabil și invers?

Răspunzând la mârlănie cu eleganță, poate cu prea multă eleganță, Simona a tot plimbat vorba, ori de câte ori a fost întrebată despre instructorul francez și implicarea acestuia în ghilotinarea ei publică, până bine de curând, când, într-un interviu acordat pentru Paris Match, a spus fără ocolișuri ceea ce ascunsese cu atâta obstinație, tocmai pentru a nu îl expune oprobriului internațional:

Un sportiv profesionist este înconjurat de oameni care trebuie să aibă grijă de el, de sănătatea lui, și să îl facă să dea un randament mai bun. Mi-am pus mereu încrederea totală în oamenii cu care am lucrat. Nu sportivul de performanță trebuie să verifice ce conține un supliment. Sunt sigură că ce s-a întâmplat n-a fost cu intenție și sunt recunoscătoare că el ( n.r. – Mouratoglou) și-a recunoscut greșeala, care e și greșeala echipei. Da. Ei sunt cei care mi-au dat acest supliment. Și din cauza acestei greșeli, greșeala lor de fapt, eu sunt singura persoană care plătește prețul: o carieră de 25 de ani distrusă!

… Marți, resemnată și hotărâtă să își continue viața – căci există viață și după tenis -, a spus adio unei lumi care, în ultimii ani, a făcut tot ceea ce a putut pentru a o răni. Lăsată fără sponsor, chiar dacă era la apogeul carierei, hărțuită de propriile colege (cu foarte puține excepții) atunci când a fost bănuită de dopaj și nu numai, deposedată de clasament, trădată de propriul antrenor, biata noastră jucătoare s-a simțit probabil cel mai disprețuit și mai oropsit om de pe pământ. 

Acum, intrată într-o nouă eră, are alte planuri. Și-ar dori să devină în sfârșit soție și mamă, vis pe care era cât pe ce să și-l împlinească alături de Toni Iuruc, cu care s-a căsătorit civil pe data de 15 septembrie 2021 la Constanța, dar de care s-a despărțit cu două luni înainte de slujba religioasă, programată pe 13 noiembrie 2022 la Cazinoul Sinaia. După această experiență ratată (divorțul pronunțându-se pe 8 septembrie), Simona s-a dedicat trup și suflet clarificării situației sportive incerte, care a survenit destul de repede după separarea de bărbatul care, fără a se ști cu precizie motivul, i-a devenit, subit, indezirabil.

Și, pentru că viața continuă să își țeasă nepăsătoare pânza, Simona s-a lăsat trasă în vârtejul senzațiilor tari și sedusă (potrivit paparazzilor și gurilor bârfitoare) de un bărbat mai în vârstă, de Dorin Mateiu, un milionar copt bine, în vârstă de vreo 57 de ani, pe care îl recomandă în mod deosebit afacerea bănoasă ce i-a adus și porecla ce l-a consacrat în mentalul colectiv: regele mezelurilor din Transilvania!  Relația dintre cei doi, negată a fi de natură amoroasă, le face în mod vizibil mare plăcere, dovadă fotografiile apărute care îi înfățișează ca pe un cuplu ce pare să soarbă cu nesaț din cupa cu nectar a prezentului, fără să se gândească neapărat și la un mâine pe care să îl trăiască sub aceeași bucățică de cer senin. Noi ca martori tăcuți ai poveștii lor de iubire sau de prietenie curată nu avem decât să ne bucurăm mai ales că o vedem pe marea noastră campioană, pe unica SIMO, oarecum vindecată și gata de a redescoperi arta atât de omenească a trăirii pure.

… Și atunci, dacă suntem atât de înțelepți, de ce ne simțim inima agonizând, picurând de suferință? De ce ne înălțăm privirea către stele, încercând să o dibuim pe aceea care, până mai ieri, s-a aflat printre noi, muritorii de rând, și ne-a bucurat cu strălucirea ei?… Destinul ei este de acum înainte altul și de aceea, tocmai pentru că o prețuim, trebuie să o lăsăm să și-l împlinească rătăcind numai în depărtările albastre ale memoriei sufletului nostru.